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    “你觉得艾瑞克不是来谈生意的。”他说，语气很平静，像是在陈述一个事实。

    “至少不只是为了生意。”雷蒙德说，“银鳞商会在内陆的分部不缺销售点，也不缺合作伙伴。以他们的规模和实力，完全没必要专门跑到这种……”

    他顿了顿，换了个更委婉的说法：“偏远的领地，来找您谈合作。”

    克莱因轻笑了一声。

    “偏远的小地方。”他重复了一遍这个词，端起茶杯喝了一口，“连你都这么看，外人更不会把这里当回事。”

    话是这么说，但克莱因心里很清楚。

    越是这种偏远的地方，越容易出事。

    帝国的眼睛盯着大城市，贵族们的注意力全放在权力中心。像他这种乡下小领主，只要不闹出太大的动静，基本上没人在意。

    这是好事，也是坏事。

    好处是自由，坏处是出了事也没人管你，更没人帮你。

    克莱因放下茶杯，杯子和瓷碟碰撞发出轻微的声响。

    “兵来将挡，水来土掩。”他说，语气里透着一股子懒散的从容，“他们真的要光明正大地来，我们在明面上自然拦不住。”

    雷蒙德点了点头，眼神里闪过一丝明悟。

    “但是——”克莱因顿了顿，“如果他们真的敢在暗地里搞什么小动作……”

    他看向雷蒙德，轻笑了一声。

    “那就只能希望他们真有这个本事了。”

    雷蒙德的腰杆挺得更直了。

    “我明白。”他说，“我会让人盯着银鳞商会的动向。他们在领地附近的每一个举动，我都会第一时间向您汇报。”

    克莱因点了点头。

    “别太明显。”他提醒道，“艾瑞克那边不一定知道我们在调查他，能多拖一天是一天。”

    “是。”

    雷蒙德应了一声，拿起那叠资料，转身离开了餐厅。他走路的速度比平时快了一些，脚步声在走廊里回荡，逐渐远去。

    克莱因重新拿起叉子，把那块已经凉了的羊肉塞进嘴里。

    他嚼了几下，勉强咽了下去，然后抬起头，看向坐在对面的奥菲利娅。

    奥菲利娅一直没说话。

    她坐得很端正，脊背挺得笔直，手里的刀叉握得规规矩矩，动作标准得像是在参加什么正式的宴会。

    但她的盘子里，那块羊排几乎没动过，只是被切成了好几小块，整齐地摆放着。

    克莱因看着她，忽然笑了。

    “你又在紧张了。”他说。

    奥菲利娅抬起头，金色的瞳孔看向他。

    “我没紧张。”
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