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    “你在做什么？”

    身后传来水泡破裂的震颤音。

    克莱因的手停了一下。

    他回过头。

    铭石上浮现出那句问话的翻译。

    水缸里的鲛人正趴在玻璃壁上，上半身几乎全探出了水面。

    她的视线越过克莱因的肩膀，直勾勾地盯着实验台上的瓶瓶罐罐。

    “调配药剂。”克莱因回答。

    铭石把话送出去。

    鲛人偏了偏头。

    ——什么药剂？

    “一种能改变身体结构的药剂。”克莱因捏着滴管，把第三滴绿色液体挤进烧杯，“给另一个跟你有类似来历的同类准备的。她想在陆地上生活。”

    鲛人没有马上接话。

    水缸里传来水花翻动的声响。

    她转过身，在水里游了一圈，然后重新趴回玻璃壁上。

    ——在陆地上生活？

    “对。”

    ——为什么？

    “因为她喜欢陆地。”克莱因把烧杯放在加热阵盘上。

    ——陆地有什么好？

    这问题有点难。

    克莱因想了想。

    “有很多东西。阳光，风，泥土，还有各种各样的人和食物。”

    铭石把这些词汇转化出去。

    鲛人的耳鳍动得很厉害。

    她似乎在努力理解这些词汇的含义。但对于一个认知起点只有“水”的生物来说，这些概念太过遥远。

    ——她没有尾巴吗？

    “有。”克莱因说，“但有尾巴在陆地上行动很不方便。”

    他指了指自己站立的双腿。

    “陆地上的人类是用腿走路的。所以她需要一种药剂，把鱼尾变成双腿。”

    铭石的光纹闪烁完毕。

    工坊里安静下来。

    只能听到加热阵盘上烧杯里的液体发出细微的沸腾声。

    克莱因转身，继续往烧杯里添加粉末状的稳定剂。

    淡绿色的液体逐渐变成深蓝色，最后褪去颜色，变成一种近乎透明的黏稠胶状物。

    成了。

    替换概念的载体。

    他拿起一根玻璃棒，在烧杯里搅了搅。

    然后他端着烧杯，走到那个装有四脚鱼的水缸前。

    他用玻璃棒挑起一点透明胶状物，滴进水里。

    胶状物入水即化。

    水缸里的鱼剧烈地挣扎起来。

    它原本那条横在两条人类下肢上方的鱼尾开始萎缩。鳞片脱落，肌肉组织迅速消退，骨骼结构在几秒钟内发生了重组。

    鱼尾消失了。

    多出来的，是那两条人类下肢变得更加粗壮，长度增加了三分之一，完全占据了原本鱼尾的位置。

    它现在是一条只有上半身是鱼、下半身是人腿的生物。

    它在水里用两条腿踩着水，姿势虽然笨拙，但比之前那种四条附肢打架的状态协调了不少。

    克莱因满意地在记录本上画了个勾。

    方向完全正确。

    接下来只要把剂量和药效持续时间调整到适合人鱼的程度就行了。

    他把本子合上。

    身后传来一阵轻微的拍水声。

    克莱因转过身。

    鲛人正低着头，看着自己的下半身。

    那条宽大如扇的鱼尾在水里缓缓展开。薄透如绡的鳍边随着水流起伏，呈现出一种极其流畅的弧度。

    她的手在鱼尾的鳞片上摸了摸。

    然后她抬起头，看向克莱因。

    又看了看那个装有半人半鱼生物的水缸。

    “你要试试吗？”克莱因问。

    反正药剂还有剩。如果能在这条鲛人身上收集到更多的数据，对阿芙洛斯的最终治疗方案会很有帮助。

    铭石把克莱因的提议翻译出去。

    鲛人没有立刻回答。

    她盯着那条在水缸里踩水的长腿鱼看了很久。

    那条鱼用两条惨白的人腿在水里蹬踹，姿态滑稽且极其不自然。

    鲛人收回视线。

    她重新低下头，看了看自己那条在水里舒展的、带着暗蓝色光泽的尾巴。

    她摇了摇头。

    ——算了吧。
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