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    从海尼·罗萨莱斯那里获得那短暂的宽限期之后，我站在波特伦宅邸那扇雕花的铁门前，手已经搭在了冰凉的金属上，最终却转身离开了。

    就连隶属于王室的监察官也已表明了立场，不惜引发流血冲突，也要将此事彻查到底。

    那股来自王权的压力像实质的墙壁，横亘在面前。

    我以为米凯尔·波特伦一定有某种绝不退让的理由。

    没想到，那个理由比预想中更容易暴露出来，就藏在他女儿那愈发苍白的脸色里。

    "咳咳！咳咳！"

    "米歇尔？你还好吗？要不要去医院？"

    "你的脸色太苍白了。"

    回到酒店时，那股压抑的咳嗽声像钝刀子割肉。

    米歇尔蜷缩在沙发上，小小的身体随着每一次咳嗽而颤抖。

    琳蹲在她身边，手里拿着湿毛巾，眉头紧锁；

    河允站在一旁，手里端着一杯水，眼神里满是担忧。

    仔细回想起来，一起吃饭的时候她也一直在咳嗽，那种压抑的、从胸腔深处挤出来的声音。

    而且即使不是寒冷天气，她也时不时地搓着双手，仿佛很冷的样子，指尖总是泛着不自然的青紫色。

    "啊，不，我没事。去了医院也没用，吃家里有的药就可以了。"

    "……"

    家里有的药。这句话像一根针，刺破了某种伪装。

    我立刻蹲下身，背对着米歇尔蹲下，示意她上来。

    "上来。我带你回去。"

    我对琳和河允说道："监察团的人已经都走了，我送米歇尔过去再回来。"

    "要一起去吗？"

    琳用怜惜的眼神看着米歇尔，那双蓝灰色的眼睛里盛满了身为"未来医生"的使命感，见不得这样的病人被放任不管。

    但最终，琳还是摇了摇头。

    她知道自己的速度跟不上我，而且留在这里看守酒店和那些被控制的俘虏同样重要。

    "赛恩，你过来一下。"

    "嗯？"

    正靠在墙边整理匕首的赛恩，似乎没想到会叫到自己，她停下手中的动作，用手指指了指自己，灰色的眼睛里闪过一丝疑惑，然后确认似的走了过来。

    赛恩的步伐轻盈，像一只随时准备捕猎的猫。

    "帮我找一下海文·怜住的酒店，顺便确认一下他入住的期限。"

    "这是委托？"

    虽然这个问题来得有些突兀，但我知道赛恩不是那种光凭人情就会行动的人。

    赛恩的一切行为都遵循着清算团的准则，或者说，遵循着某种等价交换。

    因此我轻轻地点了点头。

    反正因为住在这家酒店或者说，因为"接管"了这家酒店，手头的资金相当充裕。

    那些从保险箱里搜出来的带血的钞票，正好可以用来支付这笔情报费。

    "知道了。"

    赛恩并没有问为什么，也没有讨价还价，她只是带着一丝奇妙的满足感，像是终于有事可做的战士，走出了门。

    白色的短发在阳光下划过一道弧线。

    我则调整了一下背带，让米歇尔趴得更稳一些，然后再次前往那座宅邸。

    ………………

    一大早还真是锻炼身体啊。

    因为还有段距离，虽然想快点走，缩短路上的时间，但又担心颠簸会让米歇尔的咳嗽加剧，或者让她觉得冷，所以稍微控制了一下速度，步伐迈得大而稳。

    就在这时，趴在我背上的米歇尔，突然用小得几乎听不见的声音问了一句："叔叔，我爸爸是个坏人吗？"

    "……"

    "刚才那些人是骑士吧？我听说骑士是为了保护人们而存在的。如果骑士来找我爸爸，那是不是说明爸爸是坏人？"

    这该怎么回答。米凯尔·波特伦无疑是个恶人。

    那座杀人旅馆，那些地下室里的尸体，那些被当作"货物"供应的亡魂，每一笔账都足以让他被绞死十次。

    但要直接对米歇尔说出这句话，还是太勉强了。

    米歇尔那双青灰色的眼睛里此刻充满了迷茫和依赖，像一只即将被暴雨淋湿的小鸟，然而，女孩很聪明。

    米歇尔没有等我这个沉默的回答，只是把脸埋在我的背上，温热的泪水透过薄薄的衣料渗进来，她抽泣了起来，声音断断续续："果然，爸爸是个坏人啊。"

    "果然？"

    "我有时候偷偷跟着爸爸，会看到一些奇怪的人。他们要么遮着脸，要么长得特别可怕。就像是坏人那样的人。"

    那大概率就是斗犬的成员了。

    那些为了力量，甘愿将魔界之森中的魔物血肉移植到自己身上的人。

    他们的身体发生了畸变，散发着令人作呕的气息。

    "爸爸现在会被抓起来吗？是这样对吧？"

    "是的。"

    我不想用模棱两可的回答去给予她毫无意义的希望。

    虚假的希望比绝望更残忍。

    因为米凯尔·波特伦所犯下的罪行，几乎已经可以确定会被判处死刑。

    法律不会对一个大规模屠杀并贩卖尸体的凶手仁慈。

    "呜呜……呜呜……"

    为了让米歇尔哭着的情绪缓和一点，我稍微放慢了脚步。

    心脏随着米歇尔的抽泣一下下地冲击着胸腔。

    忽然间，我想起了以前在魔界之森中，我们两人也经历过类似的事情。

    那个流着眼泪的小女孩。
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