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    船在午时启航。

    阵纹亮起，船身轻轻一震，然后平稳地滑出港口。速度越来越快，岸上的房屋、树木、山丘迅速后退。

    长孙岳站在甲板上，看着陆地消失在海平面下。

    “第一次坐跨洲船？”女子的声音从身后传来。

    他回头。女子靠在栏杆上，手里拿着一壶茶，两个杯子。

    “勍。”她自我介绍，“公子的随从。你叫我名字就行。”

    “长孙岳。”

    勍倒了一杯茶递给他。“喝吧，船上淡水的味道不好。”

    长孙岳接过茶，喝了一口。

    “这船有阵法加持，速度比普通船快十倍。”勍指了指船底，“不过再快，到北泠洲也得一个月。”

    长孙岳点了点头。

    勍没有再多说，端起茶杯喝了一口，转身走了。

    接下来的几天，长孙岳大多时间待在舱房里调息。偶尔上甲板走走，看看海。勍偶尔找他说话，但从不提公子的身份和此行的目的。那男人几乎不出舱房，三餐都是勍送进去。

    第五天傍晚，长孙岳在甲板上看日落。勍走过来，说公子请他到舱房坐坐。

    他推门进去。男人坐在窗边，面前的桌上摊着一张地图。

    “坐。”男人指了指对面的位置。

    长孙岳坐下。

    “你去北泠洲做什么？”男人问。

    “投奔一个势力。”

    “万象阁？”

    长孙岳没有回答。

    男人看了他一眼，没有追问。“万象阁是个好地方。中立，超然，不问来路，只看天赋。适合你这样的人。”

    “你也是去万象阁？”

    “嗯。办点事。”男人的回答和勍如出一辙。

    沉默了片刻。男人手指点了点桌上的地图。

    “五大神洲，你都知道哪些？”

    长孙岳看了一眼地图。东灵洲、南儋洲、西蛮洲、北泠洲、中神洲。五个板块，中间隔着海或山脉。

    “南儋洲来的。”他说。

    “南儋洲是修士联盟的地盘。”男人的手指在地图上划了一条线，“联盟由各大宗门、王朝、世家组成，百年一选盟主，名义上互帮互助，实际上弱肉强食。强者掠夺资源，弱者苟延残喘，不过也有一心为民的，要不然也存在不了这么久。你从那里来，应该知道。”

    长孙岳没有说话。

    男人的手指移到中神洲。“中神洲是天地中心。天下第一势力在那里，毫无悬念的第一。其他势力只能争第二。”

    他没有说那是什么势力。长孙岳也没有问。但肯定不是修士联盟。

    男人的手指移到东灵洲。“东灵洲灵脉密布，炼丹炼器世家林立，最适合人类居住，人口最多。”

    移到西蛮洲。“西蛮洲蛮荒之地，资源匮乏，肉身修士居多。”

    移到南儋洲。“南儋洲各项均衡，人口中等。”

    移到北泠洲。“北泠洲极寒之地，地域广阔，人口稀少。凶兽众多。”

    男人的手指停在地图边缘的空白处，沉默了片刻。

    “外面还有不知道的力量。”他说，“在屏障之外。没有人知道那是什么。”
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