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    陆文远转身看他：“郑大人怎知这些证据是假的？”

    “这……”郑副都御史语塞，随即冷笑，“本官办案多年，一看便知。这些账册纸张太新，墨迹也不对，分明是伪造！”

    “哦？”陆文远从布囊里抽出一页纸——正是沈峰手记，“那请郑大人看看，这页纸，这笔迹，可是伪造？”

    郑副都御史接过，只看了一眼，脸色就变了。

    纸是旧纸，边缘已经泛黄脆化。墨迹也因年深日久而微微洇开。尤其是“吾死，青眉活”那几个字，笔画颤抖，墨迹深浅不一，那是写字时手在抖的证据——这种细节，伪造不来。

    但他嘴上仍硬：“就算是真，又能证明什么？沈峰自己认的罪，白纸黑字……”

    “那这些呢？”陆文远又抽出几页，“这是李茂任安平县丞时，与二皇子府侍卫统领周莽往来的密信。这是三十七个官员收受贿赂的记录。这也是伪造？”

    郑副都御史说不出话了。

    堂上一时寂静。

    旁听席传来低低的议论声。

    就在这时，被告席上那位刑部郎中站了起来。此人姓吴，四十来岁，瘦高个子，眼神锐利。他是刑部出了名的“铁嘴”，专替人打官司。

    “陆司长，”吴郎中慢条斯理地开口，“就算这些证据是真的——姑且算它是真的——那又如何？你一个安平县的司长，无权查办漕银案，更无权擅自扣押朝廷命官的私密信件。你这么做，本身就是越权，是违制。”

    他顿了顿，声音抬高：“而且，据本官所知，你在安平期间，勾结江湖人士，收编地痞流氓，私设公堂，威逼利诱人证。这些，你又如何解释？”

    这话一出，堂上气氛顿时变了。

    陆文远心头一沉。对方果然从程序上找茬。

    “下官查案，是接到密报，且涉及安平本地治安，有权处置。”他稳住心神，“至于安平帮众人，是他们主动投诚，愿改过自新，下官给他们一条正道，何错之有？”

    “正道？”吴郎中冷笑，“刘麻子是什么人？安平帮副帮主，欺行霸市，收保护费，身上背着好几条人命！这种人说的话，能当证词？陆司长，你若不是与他们勾结，为何要收留这些人？又为何要带他们上京作证？”

    这话说得刁钻。

    陆文远正要反驳，周卿忽然开口：“带刘麻子。”

    刘麻子被带上堂时，腿都在抖。他跪在堂下，头也不敢抬。

    “刘麻子，”周卿问，“胡三生前与商队往来的账本，是你交给陆文远的？”

    “是、是……”

    “为何要交？”

    刘麻子咽了口唾沫：“因、因为……胡三爷死得不明不白，小的们怕……怕步他后尘。陆司长是清官，小的们想改过自新，求、求个活路……”

    “改过自新？”吴郎中插话，“刘麻子，你可知作伪证是什么罪？”

    刘麻子一哆嗦。

    吴郎中继续逼问：“本官问你，陆文远是否答应，只要你们作证，就免你们从前所有罪责？是否答应，事后给你们钱财，安排你们在衙门当差？”

    “没、没有……”刘麻子慌了。

    “没有？”吴郎中上前一步，“那你们为何要帮他？嗯？你们这些地痞流氓，什么时候变得这么深明大义了？”

    刘麻子答不上来，额头冷汗直冒。
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