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    十一月初十，午时刚过，京城各大茶楼酒肆已人声鼎沸。早朝上皇帝宣布的三道诏令，如巨石投湖，激起千层浪。

    “听说了吗？皇上要设‘资政院’，不论出身，谁都能议政！”

    “胡闹！自古治国靠士大夫，让贩夫走卒议政，成何体统？”

    “可皇上说了，选贤能者。若真有才干，为何不能为朝廷出力？”

    “减俸禄一成……这日子难过了。”

    “宫中用度减三成呢！皇上以身作则，咱们这些当官的，还有什么话说？”

    正阳门外一家茶馆二楼雅间，几个穿着便服的官员聚在一起，脸色凝重。他们是六科给事中，品级不高，却有封驳诏书、监察百官之权。

    “诸位，皇上这三道诏令，我等该如何处置？”最年长的礼科给事中刘理顺压低声音。

    兵科给事中吴执御冷笑：“资政院之事，违背祖制，当封还！科举加试实务，尚可斟酌。减俸之事……虽不合旧例，但皇上减用度在前，我等若反对，恐失民心。”

    户科给事中王道纯摇头：“吴兄错了。资政院才是根本！若真让农商工贾之流入朝议政，士大夫颜面何存？百年后史书如何写我等？”

    “可皇上圣意已决，今日早朝时，徐光启、海文渊、李振声等皆附议。内阁钱阁老虽未表态，但看神情也是赞同的。”刘理顺叹气，“辽东大捷，皇上威望正盛，此时封驳，恐惹圣怒。”

    几人沉默。窗外传来街头巷议，大多百姓对减用度、设资政院拍手称快，对科举改制则议论不一。

    “有了！”吴执御忽然眼睛一亮，“我们不直接封驳，而是上疏请皇上‘详议章程’。资政院如何选人？名额多少？职权几何？这些细节未定，便可拖延。拖到明年开春，或许形势有变。”

    “妙！”王道纯击掌，“科举加试实务，也可请皇上明示考题范围、评判标准。至于减俸……罢了，这一条认了，还能博个清廉名声。”

    几人商议既定，各自回衙准备奏疏。但他们不知道，乾清宫里，朱由检正与徐光启等人商议如何应对可能的反对。

    “陛下，臣料六科给事中必会上疏质疑。”李振声分析道，“按惯例，他们会先请详议章程，拖延时间。若拖不过，便会封驳诏书，要求陛下收回成命。”

    朱由检放下茶盏：“朕料到他们会如此。所以，朕要先发制人。徐卿，资政院章程，你与内阁三日内拟出初稿。记住几条：第一，资政院仅为咨询，无决策权；第二，人选由地方推举，朝廷审核；第三，首次试行，名额不过百人。”

    徐光启点头：“如此可缓和反对之声。但臣以为，科举改制更为紧要。加试实务，须有明确章程，否则考官无据可依。”

    “朕已想好。”朱由检取出一份草案，“实务策分三科：农科考农田水利、作物培育；工科考机械原理、工程营造；商科考算术、货殖。每科取前十名，授实职。另外，今科举子，无论中与不中，凡实务策优异者，可入西山理工学院深造，学成后直接授官。”

    海文渊赞道：“陛下此策，既给士子出路，又为朝廷储才。但臣担心，考官从何而来？朝中懂实务的官员本就不多。”

    “从地方调。”朱由检早有准备，“命各省巡抚推举精通农工商之干才，入京担任考官。此事由吏部赵南星总办，务求公平。”

    正商议间，王承恩入内禀报：“陛下，通政司收到六科给事中联名奏疏，请陛下详议三诏章程。”

    朱由检与徐光启相视一笑：“来了。王承恩，传朕口谕：三日后大朝，朕将公布章程草案。让六科给事中届时畅所欲言。”

    “是。”

    待王承恩退下，朱由检看向李振声：“李卿，辽东可有新报？”

    “有。”李振声呈上军报，“孙传庭总督奏：已整编辽西各军，得新军五万，分驻广宁、锦州、宁远三处。辽阳重建进展顺利，周明远报，已招募流民三万，烧制砖瓦百万，开春即可筑城。”

    “好。”朱由检又问，“沈阳方向，皇太极有何动静？”

    “探马来报，皇太极退回沈阳后，闭关不出，似在整顿内务。但建州细作频繁出没辽西，恐图谋不轨。”

    朱由检沉思：“传旨孙传庭：加强戒备，但不可擅起边衅。眼下寒冬，不宜大战，抓紧时间练兵筑城，囤积粮草。”

    他起身走到地图前，手指点在大同、宣府：“喀尔喀那边呢？”

    “马世奇已出使察哈尔，尚未回报。但宣府杨国柱将军奏，喀尔喀残部退至漠北，车臣汗遣使求和，愿开马市，但要求大明不再北进。”

    “准他求和。”朱由检道，“告诉车臣汗：大明愿开马市，以茶帛易马匹。但若再犯边，朕必亲征漠北。另，给杨国柱增拨银二十万两，加固边墙，多储粮草。”

    一道道命令发出，朱由检才稍感疲惫。他看向窗外，天色渐暗，初冬的北京城华灯初上。

    “陛下，该用晚膳了。”王承恩轻声道。

    晚膳依旧是两菜一汤，但张皇后特意让人加了道鸡汤，说是给皇帝补身子。朱由检喝了一口，忽然问：“皇嫂，你说朕这些新政，是不是太急了？”

    张皇后温言道：“皇帝是为大明好，我看得出来。只是……改革之事，如烹小鲜，火候急不得。今日我听宫女说，外头有些老臣私下议论，说皇帝像……”

    “像什么？”

    “像王安石。”张皇后低声道，“他们说要‘拗相公’又来了。”

    朱由检笑了：“王安石变法失败，是因操之过急，用人不当，且未得皇帝全力支持。朕不同——朕就是皇帝，朕亲自推行。至于用人，徐光启、海文渊、李振声，哪个不是干才？”

    他放下碗筷：“但皇嫂提醒得是，不能急。朕已想好，资政院之事，先在北直隶试行；科举改制，明年恩科先试；减用度减俸禄，从朕和内阁做起。一步步来，让朝野慢慢适应。”

    张皇后欣慰点头：“皇帝有这般思量，我便放心了。”

    用过晚膳，朱由检回到乾清宫，却见案上又多了一摞奏章。最上面是骆养性从南京发回的密报。

    他拆开火漆，骆养性字迹潦草但条理清晰：

    “臣已抵南京，密见魏国公徐弘基。初时徐公倨傲，言勋戚世受国恩，皇上不该猜疑。臣出示陛下手谕后，徐公态度稍缓，但仍言南京勋戚担忧新政波及，请皇上明示。”

    “臣暗中查访，南京勋戚确在串联，以魏国公为首，诚意伯、临淮侯等十二家参与。他们倒无谋反之心，只求自保。但暗中与江南士绅往来密切，徽商总会曾捐银五万两，助其‘应急’。”

    “另，臣查得周贵妃之事，乃魏国公府管家徐安指使，意在试探。徐安已被臣控制，供出不少内情。如何处置，请陛下示下。”

    朱由检提笔回信：“徐安押解回京，朕亲自审问。魏国公等勋戚，可适当安抚——告诉他们，朕清查田亩，只查新置、隐漏之田，原有勋田不动。但若暗中阻挠新政，朕绝不姑息。”
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