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    “另，徽商总会捐银之事，细查。若只为结交勋戚，暂不追究；若别有图谋，立即报朕。”

    写罢密信，已是亥时。朱由检揉揉太阳穴，继续批阅奏章。有一份引起他的注意——是陕西巡抚陈奇瑜的奏报。

    “臣在陕北发现‘石炭’（注：煤矿）大矿，绵延百里，易于开采。若用蒸汽机排水、运输，年产可达百万石。另有‘石漆’（注：石油）渗出，可作燃料，燃烧猛烈，水泼不灭。请旨开采。”

    朱由检眼睛一亮。煤矿！石油！这才是工业革命的血液！

    他立即批示：“准！命陈奇瑜设‘陕西矿务局’，招募流民开采。所需蒸汽机、铁轨、矿车，由西山科学院调拨。石漆取样送京，朕有用处。”

    他又想到什么，补充道：“开采所得，三成归朝廷，三成归地方，四成归矿工。务必善待矿工，安全第一。”

    批完这份，下一份是苏州织造局的奏报。试用蒸汽纺车十日后，效率提升三倍，但女工多有不适——蒸汽机噪音大，棉絮飞扬，已病倒十余人。

    朱由检皱眉，批示：“改进机械，加装消音装置、排絮设备。工人轮班，每日劳作不超过六个时辰。设医馆，免费诊治。另，效率提升所增利润，三成分与工人。”

    他要的不是血汗工厂，是可持续的发展。

    子时，奏章终于批完。朱由检走出殿外，寒风扑面，精神一振。仰望星空，他想起穿越前那个世界的历史——英国工业革命时，童工每天工作十六小时，肺病、工伤无数。他不能让大明重蹈覆辙。

    “科技当为民所用，而非奴役。”他喃喃自语。

    十一月十一，晨。

    朱由检召见陈元璞。这位当年被他从落第举人中发掘的实干家，如今已是工部郎中，主持西山科学院日常事务。

    “陈卿，陕西发现大矿，朕欲大力开采。蒸汽机产量可能跟上？”朱由检开门见山。

    陈元璞早有准备：“陛下，西山蒸汽机工坊月产大型蒸汽机五台、小型二十台。若全力生产，可增三成。但需更多熟练工匠，更多生铁、煤炭。”

    “准你招募工匠，待遇从优。生铁从遵化调拨，煤炭……先用京西煤矿，待陕西矿开，便不缺了。”朱由检道，“还有一事，苏州织造局反映蒸汽机噪音大、棉絮多，工人不适。科学院可能改进？”

    陈元璞思索片刻：“臣可设计外罩，减少噪音；加装水雾装置，吸附棉絮。但需试验，约需一月。”

    “朕给你两月，务求完善。”朱由检又道，“石漆（石油）样品送到后，立即研究。此物可燃，或许可替代灯油，甚至……用于军械。”

    “臣领旨！”

    陈元璞退下后，朱由检召见户部侍郎——海文渊今日告假，由其副手禀报债券发行情况。

    “陛下，内帑拨银五十万两认购债券后，民间认购踊跃。三日来，又募得四十万两。其中，徽商总会认购二十万两，晋商余党认购五万两，其余为百姓散户。”

    朱由检点头：“好。告诉认购者，债券年息六分，每半年付息一次，五年还本。户部设专门账目，公开透明。”

    “另外，”他想起什么，“从债券收入中拨十万两，设‘工匠奖励基金’。凡有技术革新，提升产能、改善工艺者，视成效奖励十两至千两不等。”

    “陛下圣明！”户部侍郎由衷赞叹。重奖工匠，这是前所未有之事。

    十一月十二，文华殿。

    朱由检召集内阁、六部、都察院重臣，商议资政院章程草案。徐光启将拟好的草案分发众人，堂内顿时响起翻纸声。

    草案共十条，要点清晰：资政院为咨询机构，无决策权；每省推举五人，北直隶十人，总计百人；推举标准为“德行贤能，通晓实务”；任期三年，可连任一次；每年春秋两季入京议事，平时在籍。

    “诸位爱卿，可有异议？”朱由检环视众人。

    礼部尚书孙慎行率先开口：“陛下，臣以为‘通晓实务’标准模糊。若地方推举商贾之流，恐失体统。应加一条：须有生员以上功名，或曾任吏员、里长者。”

    “孙卿此言差矣。”徐光启反驳，“若限功名，则农商工贾中贤能者不得入。陛下设资政院，本为广开言路，岂可自缚手脚？”

    兵部尚书王在晋沉吟道：“臣以为，可分级推举。士绅推士，农商推农商，工坊推工匠。如此各业皆有代表，又免混杂。”

    “此法甚好。”朱由检点头，“草案修改：每省推举士绅二人、农人一人、商贾一人、工匠一人。北直隶加倍。”

    都察院左都御史高攀龙皱眉：“陛下，让商贾工匠与士绅同列，礼制何在？朝堂之上，如何行礼？”

    “既为议政，便不论出身，只论才德。”朱由检淡淡道，“若论礼制，朕减用度、减俸禄，也与祖制不合。非常之时，当有非常之法。”

    高攀龙还要再说，钱龙锡开口道：“陛下，老臣有一问：资政院所议何事？若军国大事也与之商议，恐泄机密。”

    “钱师傅所虑极是。”朱由检早有准备，“资政院所议，限于民生实务：农事改良、工商管理、水利工程、学堂教育等。军国大事、官员任免、刑罚钱粮，仍由朝廷决断。”

    众臣闻言，稍感安心。如此，资政院不过是咨询机构，无伤大局。

    经过两个时辰商议，草案最终定稿。朱由检命内阁正式颁布，明年开春施行。

    散朝后，朱由检独留徐光启。

    “徐卿，朕知今日朝议，许多人心存疑虑。但改革之事，总要有人先行。资政院虽小，却是打破士绅垄断的第一步。”

    徐光启感慨：“陛下苦心，臣明白。只是……士绅把持朝野数百年，根深蒂固。陛下触动其利，恐遭反噬。”

    “所以朕要快。”朱由检目光坚定，“趁辽东大捷，威望正盛，推行新政。待士绅反应过来，木已成舟。况且，朕并非要与所有士绅为敌——顺应新政者，富贵可保；顽固不化者，自取灭亡。”

    他走到窗前，望着文华殿外苍松：“徐卿，你知道吗？朕最怕的不是士绅反对，而是百姓失望。这四年，朕减赋税、兴水利、推广番薯、安置流民，百姓刚见希望。若因士绅阻挠而止步不前，百姓会对朝廷失去信心。那才是真正的危机。”

    徐光启肃然：“陛下心系万民，臣必竭尽驽钝，助陛下成此大业！”

    十一月十三，南京。

    骆养性收到朱由检密旨后，立即约见魏国公徐弘基。这次不是在国公府，而是在秦淮河畔一处不起眼的茶楼。

    “骆指挥使，皇上旨意如何？”徐弘基年过六旬，须发花白，但目光锐利。
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