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    骆养性奉上密旨抄件：“国公请看。皇上明示：清查田亩，只查新置、隐漏之田，原有勋田不动。但若暗中阻挠新政……”

    徐弘基看完，神色稍缓：“皇上圣明。老臣并非阻挠新政，实是担忧有人借新政之名，侵夺勋戚祖产。既有皇上此言，老臣便放心了。”

    他顿了顿，低声道：“只是……徽商总会那边，老臣不好交代。他们捐银五万两，本是想请勋戚在朝中为其说话，放宽工商管理。”

    “此事皇上已知。”骆养性淡淡道，“皇上有言：商贾守法经营，朝廷自会保护。但若想以钱财左右朝政，便是自寻死路。国公是聪明人，当知如何取舍。”

    徐弘基苦笑：“老臣明白。请转告皇上，南京勋戚必遵旨行事，不涉新政。”

    送走徐弘基，骆养性立即安排押解徐安回京。这个魏国公府管家知道的秘密不少，皇上要亲自审问，必有大用。

    十一月十四，北京。

    朱由检在乾清宫西暖阁秘密审问徐安。这个五十余岁的管家跪在地上，浑身颤抖。

    “徐安，朕问你，魏国公府与江南士绅，到底有何勾连？”朱由检声音平静，却透着威严。

    徐安磕头如捣蒜：“皇上饶命！小的说，都说！国公爷与徽商总会汪会长是故交，常往来。徽商想扩大盐引份额，请国公爷在朝中疏通，国公爷便让小的联络周贵妃娘家，试探皇上态度……”

    “还有呢？”

    “还……还有，江南士绅集资百万两，准备在皇上推行新政受阻时，以‘捐输’为名，换取让步。他们算计着，皇上连年用兵，国库空虚，必会妥协……”

    朱由检眼中寒光一闪：“百万两？好大的手笔。这钱现在何处？”

    “存在苏州‘永昌票号’，由汪会长、申家（注：已处斩的申绍芳家族）余党、还有……还有几个致仕官员共同掌管。”

    “名单。”

    徐安报出十几个名字，骆养性一一记录。其中竟有两位前内阁大学士、一位前南京兵部尚书。

    “好，很好。”朱由检冷笑，“拿国难做买卖，这些人是活腻了。骆养性，立即派人监控这些人和永昌票号。但切记，不要打草惊蛇。”

    “臣明白！”

    徐安被带下后，朱由检对李振声道：“李卿，看来江南之事，比朕想的更复杂。这些人不是明着对抗，而是暗中操弄，想以钱谋权。”

    李振声愤然：“陛下，当立即查办！”

    “不急。”朱由检摇头，“现在动手，他们可以推说只是存钱，并无他意。朕要等他们自己跳出来。传密旨给李信：在江南放出风声，就说朝廷因辽东战事，财政吃紧，或会加征商税。”

    “陛下是要引蛇出洞？”

    “正是。”朱由检嘴角勾起，“他们若听说加税，必会动用那百万两，贿赂朝臣，阻挠加税。届时人赃并获，一网打尽。”

    李振声佩服：“陛下圣明！”

    十一月十五，大朝。

    朱由检正式颁布《资政院章程》《科举改制细则》《百官节用条例》。朝中虽有窃窃私语，但无人公开反对——皇帝连战连捷，威望如日中天，此时反对，无异自寻贬谪。

    退朝后，朱由检回到乾清宫，终于松了一口气。连续多日的高压运转，让他疲惫不堪。

    王承恩轻声道：“陛下，张皇后派人来说，今日冬至，宫中按例要吃饺子。皇后亲手包了些，请陛下过去。”

    朱由检心中一暖：“摆驾坤宁宫。”

    坤宁宫里，张皇后果然备好了饺子。非但如此，她还请来了周贵妃——已被迁至景山别院静修的那位。

    周贵妃跪地请罪：“臣妾无知，受人蒙蔽，请皇上治罪。”

    朱由检扶起她：“贵妃请起。你思念先帝，乃人之常情。只是宫中妇人，不宜过问朝政。今后在景山静修，为大明祈福，便是功德。”

    周贵妃泪流满面：“臣妾谢皇上不罪之恩！”

    吃罢饺子，朱由检与张皇后在宫中散步。冬夜清冷，但宫中红墙黄瓦在月光下别有一番静谧。

    “皇帝，这几日你瘦了。”张皇后心疼道。

    “皇嫂放心，朕扛得住。”朱由检望着夜空，“只是有时会想，朕做的这一切，到底对不对？若按历史……大明还有十几年国运，朕却要强行扭转，会不会适得其反？”

    张皇后不懂什么历史，但她握住朱由检的手：“皇帝，我虽不懂军国大事，但知道你在为百姓做好事。这四年，京城流民少了，粮价稳了，边关也胜了。百姓都说你是圣君。这就够了。”

    朱由检眼眶微热：“谢谢皇嫂。”

    是啊，这就够了。

    穿越而来，改变历史，拯救大明，这本就是逆天而行。既然选择了这条路，便只能勇往直前。

    夜色渐深，紫禁城沉睡在冬夜里。

    但朱由检知道，明日太阳升起时，又有新的挑战在等待。

    改革之路，道阻且长。

    但他，绝不回头。

    　　


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